La médecine du travail et la médecine de ville (ou médecine publique) sont deux branches complémentaires du système de santé en France. Cependant, elles n’ont ni les mêmes missions, ni les mêmes finalités, ce qui se reflète dans les droits qu’elles ouvrent aux salariés et aux patients. Si ces deux types de médecine peuvent parfois se recouper dans leurs constats médicaux, elles ne donnent pas exactement les mêmes droits. Explications.
Deux cadres bien distincts
La médecine du travail est une spécialité exclusivement préventive, rattachée à l’entreprise ou à un service interentreprises. Elle vise à protéger la santé des salariés dans leur environnement professionnel. Son objectif principal n’est pas de soigner, mais de prévenir les risques professionnels, d’identifier les troubles liés au travail et d’assurer l’aptitude des employés à occuper leur poste en toute sécurité. Elle dépend du Code du travail.
La médecine publique, quant à elle, regroupe les soins prodigués par les médecins généralistes, spécialistes ou hospitaliers. Elle relève du Code de la santé publique et s’adresse à tous, sans lien avec une situation professionnelle particulière. Elle permet d’accéder à des diagnostics, des traitements, des arrêts maladie, des remboursements via l’Assurance Maladie, etc.
Les droits issus de la médecine publique
Lorsqu’un patient consulte un médecin de ville, il peut bénéficier de nombreux droits : prescription d’un arrêt maladie, accès à un traitement, orientation vers un spécialiste, remboursement des soins, droit à une ALD (affection longue durée), etc. Ces décisions peuvent entraîner des conséquences administratives, sociales et financières (indemnités journalières, congés de longue durée, reconnaissance d’invalidité, etc.).
Le médecin traitant joue aussi un rôle essentiel dans le parcours de soins coordonné, qui permet un meilleur suivi médical et un meilleur remboursement des soins par la Sécurité sociale.
Les limites de la médecine du travail
La médecine du travail, elle, ne peut pas prescrire de traitement ni délivrer d’arrêt maladie. Elle n’a pas le pouvoir d’orienter un salarié vers un spécialiste dans le cadre du système de soins. En revanche, elle peut recommander une inaptitude temporaire ou définitive au poste de travail, proposer un aménagement de poste, ou déclencher une procédure de reclassement professionnel en lien avec l’employeur.
Le médecin du travail peut également proposer un signalement à la médecine de ville s’il détecte un trouble de santé nécessitant une prise en charge. Mais il ne délivre ni ordonnance, ni arrêt de travail, et ses interventions sont limitées au champ professionnel.
Des droits spécifiques mais non identiques
Autrement dit, les deux types de médecine n’ouvrent pas les mêmes droits, car ils n’ont pas les mêmes missions. La médecine du travail peut être un levier de reconnaissance de l’inaptitude, mais c’est toujours la médecine de ville qui permet d’initier des démarches comme un arrêt de travail ou une demande de reconnaissance de maladie professionnelle (même si le médecin du travail peut y contribuer par son expertise).
Par exemple, un salarié souffrant de douleurs chroniques dues à son poste devra consulter son médecin traitant pour obtenir un arrêt maladie, mais c’est le médecin du travail qui interviendra pour adapter son poste ou engager une procédure d’inaptitude.
Une complémentarité nécessaire
En conclusion, la médecine du travail ne donne pas les mêmes droits que la médecine publique, mais les deux sont complémentaires. La première agit dans le cadre professionnel, avec un objectif de prévention et de maintien dans l’emploi. La seconde prend en charge la santé globale de l’individu et ouvre des droits sociaux et médicaux. Pour un salarié en difficulté, c’est souvent la coordination entre ces deux mondes qui permet une prise en charge complète, à la fois sur le plan médical et professionnel.